Au moins six personnes sont mortes après le séisme le plus puissant qui ait frappé l’Albanie depuis des décennies, qui a frappé mardi la capitale Tirana et ses environs, provoquant l’effondrement de plusieurs bâtiments et enterrant des habitants dans les décombres.
Le séisme de magnitude 6,4 a eu lieu peu avant 4 heures du matin (03h00 GMT), a annoncé le US Geological Survey (USGS), le deuxième tremblement de terre puissant qui a frappé la région en deux mois.
Il était centré à 30 km à l’ouest de Tirana, à une profondeur de 10 km, a précisé l’USGS.
Deux femmes ont été retrouvées dans les décombres d’un immeuble dans le village de Thumane, dans le nord du pays, et un homme est mort dans la ville de Kurbin après avoir paniqué et sauté hors d’un bâtiment, a déclaré une porte-parole du ministère de la Défense.
Les corps de trois autres victimes ont été retirés de l’épave de deux bâtiments effondrés à Durres, a annoncé le ministère de la Défense.
Des secouristes ont raconté aux médias locaux que l’une des personnes tuées était une femme âgée qui avait réussi à sauver son petit-fils en le berçant avec son corps.
Des séquences vidéo non vérifiées publiées sur les médias sociaux ont montré ce qui semblait être un bâtiment effondré à Durres, à 40 km à l’ouest de Tirana, sur la côte adriatique. D’autres séquences montrent des bâtiments présentant de grandes fissures et des murs en maçonnerie déchiquetée, notamment un appartement où il manque presque tout le mur d’une chambre à coucher.
“Les pompiers et le personnel de l’armée aident les habitants pris sous les décombres”, à Durres et dans le village voisin de Thumane, a déclaré à des journalistes la porte-parole du ministère de la Défense.
La police nationale a déclaré aux habitants de Durres et des zones environnantes d’éviter de conduire afin que les services d’urgence puissent atteindre les personnes touchées par le séisme.
Deux porte-parole du gouvernement ont déclaré à Reuters que les dégâts les plus importants survenus dans des bâtiments étaient à Durres et que quelques personnes avaient été transportées à l’hôpital de Tirana.
Trois heures après le tremblement de terre, une forte réplique a secoué la ville, connue pour son mélange coloré d’architecture de son passé ottoman, fasciste et soviétique.
Plusieurs tremblements moins importants ont été enregistrés une heure avant le séisme principal, qui a également été ressenti dans les Balkans et dans la région des Pouilles au sud de l’Italie.
«Nous étions réveillés à cause des tremblements de terre précédents, mais le dernier nous a secoués. Tout chez nous a continué à s’effondrer », a déclaré à Reuters Refik, un résident de Tirana, ce qui s’était passé dans son appartement situé au sixième étage.
Située le long des mers Adriatique et Ionienne, entre la Grèce et la Macédoine, l’Albanie connaît une activité sismique régulière.
Un séisme d’une magnitude de 5,6 a secoué le pays le 21 septembre, endommageant environ 500 maisons et détruisant certaines d’entre elles. Le ministère de la Défense avait déclaré qu’il s’agissait du séisme le plus puissant en Albanie au cours des 30 dernières années.
Les images de bâtiments effondrés ou à moitié effondrés dans les zones urbaines suggèrent que le séisme de mardi était plus puissant que celui de 1979 qui avait rasé le quartier de la ville de Shkoder, dans le nord du pays, à la frontière avec le Monténégro. Aucun de ces deux tremblements de terre précédents n’a causé de décès.
La nation des Balkans est le pays le plus pauvre d’Europe, avec un revenu moyen inférieur à un tiers de la moyenne de l’Union européenne, selon les données d’Eurostat.
