Les cellules souches de la moelle osseuse produisent les cellules sanguines tels que les globules blancs (leucocytes), les globules rouges (hématies) et les plaquettes.
La leucémie appelée aussi cancer du sang est caractérisée par une prolifération anormale et excessive de globules blancs qui envahissent la moelle osseuse puis le sang. L’insuffisance médullaire qui en découle entraîne une production insuffisante de globules rouges (anémie), de globules blancs normaux, de polynucléaires (favorisant les infections à répétition) et de plaquettes (risques importants d’hémorragies si les plaquettes sont inférieures à 20.000/mm3).
Différents types de cancers peuvent toucher la moelle osseuse : le myélome, la leucémie aiguë et différentes leucémies chroniques.
– Le myélome est caractérisé par la multiplication de cellules appelées plasmocytes.
– La leucémie aiguë qui touche principalement les enfants et les personnes âgées. Sans traitement approprié, les cellules leucémiques envahissent peu à peu les ganglions lymphatiques et /ou le système nerveux central ainsi que des organes comme le foie, la rate…
– La leucémie lymphoïde chronique touche davantage les hommes que les femmes.
Le diagnostic de ces différentes atteintes cancéreuses de la moelle osseuse, est basé sur des analyses sanguines couplées à un myélogramme (prélèvement et analyse de moelle osseuse).
Une équipe pluridisciplinaire de médecins spécialisés dans ces pathologies décidera des traitements adaptés comme la chimiothérapie, la radiothérapie et/ou la greffe de moelle osseuse.
